En turbolader er en luftkompressor som bruker treghetsmomentet til eksosgassen som slippes ut fra motoren til å drive turbinen i turbinkammeret. Turbinen driver på sin side koaksialhjulet, som presser luften som sendes fra luftfilterrøret for å få det til. Trykkluft kommer inn i sylinderen, og øker dermed luftinntaket til motoren. Følgende er arbeidsprosessen til en turbolader:
Eksosgassen som slippes ut fra motoren driver turbinhjulet ved eksosenden av turbinen til å rotere, noe som driver kompressorhjulet som er koblet til det til å rotere.
Kompressorhjulet suger luft inn med makt, komprimerer luften gjennom rotasjonen av bladene, og går deretter inn i kompresjonskanalen med stadig mindre diametre for sekundær kompresjon.
Den komprimerte luften sprøytes inn i sylinderen for forbrenning.
Noen motorer er utstyrt med en intercooler for å senke temperaturen på trykkluften, øke densiteten og forhindre motordetonasjon.
Den komprimerte og avkjølte luften kommer inn i sylinderen gjennom inntaksrøret og deltar i forbrenningen for å produsere arbeid.
Den brente eksosgassen slippes ut fra eksosrøret og kommer inn i turbinen, hvor handlingen ovenfor gjentas.
